LAUNAY Henri ( 1922- 1994) FNFL                     Marine de Guerre                                             Ch 43 Lavandou

Remerciements à Jacques Omnes (Délégation Marins de la France Libre - Fondation de la France Libre)

Mise à jour du 13 mai 2019

 Henri Jules LAUNAY est né au Havre le 5 mai 1922.

Le 18 août 1940, alors qu'il navigue à bord du cargo bananier Kilissi, il choisit de déserter  pour rejoindre la France Libre.

Le Kilissi  source : forummarine.forumactif.com

Sa désertion du Kilissi*

Réquisitionné le 28 septembre 1939, le bananier des Chargeurs réunis Kilissi avait quitté Bayonne pour Lisbonne au moment de l'armistice. Arrivé dans ce port le 27 juin 1940, il y était resté bloqué par les autorités portugaises.

Un agent de la compagnie de navigation à Lisbonne décrivait, dans un courrier aux administrateurs daté du 20 août 1940, l'atmosphère qui régnait à bord « depuis quelque temps » :

« Cet équipage manifestait une certaine nervosité, due probablement à l'immobilisation forcée du navire à Lisbonne et surtout aux tendances de quelques-uns en faveur de l'Angleterre, lesquelles d'après ce que nous avons constaté, n'ont jamais été contrariées par le Commandant Moro. »

C'est dans ces circonstances que, le 16 août 1940 au matin, le garçon de cuisine Henri Jules LAUNAY quittait le bord du Kilissi à Lisbonne avec une permission régulière valable jusqu'au soir. Mais, avec huit autres membres de l'équipage, il ne rentrait pas à bord et s'embarquait sur le cargo finlandais Alca à destination de Liverpool, où il arrivait le 3 septembre, pour rallier la France libre. Il fut donc porté déserteur le 18 août 1940.

Selon l'agent de la Compagnie des Chargeurs réunis à Lisbonne, non seulement le commandant du navire n'aurait « pas contrarié la désertion de ses hommes, dont il avait connaissance », mais il l'aurait au contraire « pleinement approuvée, extra officiellement, bien entendu ». Il aurait même déclaré « qu'il ne rentrerait jamais dans un port français, même s'il en recevait l'ordre et qu'il préférerait de saborder son navire plutôt que de rentrer en France ». Effectivement, le commandant Moro a abandonné le commandement de son navire et est resté à Lisbonne, lorsque le Kilissi a quitté ce port pour la France le 4 novembre 1940. En conséquence, la Compagnie des Chargeurs réunis a rayé cet officier de ses cadres".

Henri LAUNAY  s'engage dans la France Libre en septembre 1940, affecté sur le Chasseur de sous-marins CH 43

Lavandou, comme matelot cuisinier.

Le Ch Lavandou  source : postenavalemilitaire.com

Les chasseurs de sous-marins qui opèrent en première ligne en Manche et dans l’estuaire de la Tamise, sont engagés à Bruneval en Février 1942.

Le CH43 Lavandou et les chasseurs CH10 Bayonne, CH11 Boulogne et CH42 Larmor participent à l’escorte et au rembarquement des parachutistes ayant effectué le coup de main.

Le Lavandou est alors commandé par le lieutenant de vaisseau Yves BOJU, originaire du Havre.

En Août 1942, le CH 43 Lavandou est engagé dans le  raid sur Dieppe : les Chasseurs participent à l’escorte des convois de LCT et LCA, les barges qui mènent les hommes à terre. Ils sont chargés d'appuyer du feu de leurs canons les hommes débarqués et canonneront le casino de Dieppe transformé en blockhaus, ainsi que les batteries postées sur les jetées. Ils sont attaqués à plusieurs reprises par des Messerschmidt et le commandant du CH 43 Lavandou, le lieutenant de vaisseau Yves BOJU réussit à abattre 2 avions pendant le raid.

A 12h30, les Chasseurs revinrent vers la plage pour remorquer les barges, notamment celles qui avaient été endommagées, et repêchèrent des hommes à la mer.

Ressources 

 Matricules : Le Havre 14657, 723FN40

SHD Vincennes, TTY 812 

Dossier Résistant au SHD de Vincennes : GR 16 P 341868 [non consulté]

Notice sur Jean Recher dans l'Historique des FNFL, t. 3.

* Archives Délégation Marins de la France Libre. Récit communiqué par Jacques Omnes